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Una fuga en una red empotrada no se ve. Se paga primero en el recibo y aparece semanas después como una mancha, casi siempre lejos del punto donde realmente está perdiendo.
Eso es lo que hace difícil el problema: no es taparla, es encontrarla sin abrir el piso para buscarla.
Qué significa “detector de fugas”
Bajo ese nombre se venden y se contratan cosas muy distintas. Ninguna “detecta” en el sentido de encenderse y señalar el punto. Todas amplifican una señal que la fuga produce, y alguien interpreta esa señal.
Las dos que usamos en Lima son el sonido y la temperatura.
Geófono: escuchar el agua a través del material
El agua que escapa a presión por una junta rota o una fisura hace ruido. Ese ruido viaja por el concreto y la cerámica, así que puede escucharse desde la superficie.
Un geófono electroacústico amplifica ese sonido y lo separa del ruido ambiente con filtros de frecuencia. Recorriendo la superficie, la señal se hace más fuerte encima del punto de fuga.
Dónde funciona mejor: redes de agua a presión, que es donde hay caudal escapando con fuerza. Es el método que termina con un punto marcado en el piso o el muro, no con una zona.
Su límite: el ruido de fondo compite. Tráfico, bombas, vecinos, la propia red presurizada. Distinguir el chorro de una junta rota del caudal normal de un tramo es lo que toma años de oído, y es por lo que la detección con geófono es un servicio y no solo un aparato.
Cámara termográfica: ver la diferencia de temperatura
Una termográfica no ve tuberías ni agua. Ve temperatura. Y eso basta cuando hay contraste: una tubería con agua caliente calienta ligeramente el material que la cubre, y la humedad enfría la superficie por evaporación.
Dónde funciona mejor: redes de agua caliente, y para revelar la extensión de una zona húmeda, que casi siempre es mayor que la mancha visible.
Su límite: no da el punto exacto. Da la zona. En redes de agua fría el resultado depende del material y del grosor del recubrimiento.
Por eso los dos métodos se combinan más de lo que se sustituyen: la termografía dice dónde mirar, el geófono dice dónde picar.
Qué método corresponde a cada caso
- Recibo alto sin mancha visible. Geófono, después de cerrar los puntos de consumo para confirmar que hay pérdida con el sistema en reposo.
- Mancha que no seca en piso o muro. Termografía para acotar la zona afectada, y geófono para el punto.
- No hay planos y hay que perforar. Termografía, para trazar el recorrido antes de abrir.
- Verificar una reparación. Geófono, para confirmar que no quedó una segunda pérdida en otro tramo.
- Desagüe, no agua a presión. Ninguno de los dos: en desagüe se mira por dentro con cámara, porque el tubo es de diámetro suficiente y accesible.
Los detectores de venta libre
Existen, y conviene saber qué esperar. Los de sonido económicos amplifican todo por igual: sin filtros de frecuencia, el ruido de la calle tapa el de la fuga. Los medidores de humedad de superficie dicen que hay humedad, que es justo lo que ya sabías por la mancha, pero no de dónde viene.
Sirven para confirmar una sospecha en un tramo corto y accesible. No para decidir dónde romper.
Antes de llamar a nadie
Hay una comprobación que puedes hacer tú y que ahorra tiempo a quien venga: cierra todos los puntos de consumo del inmueble y mira el medidor. Si sigue girando con todo cerrado, hay pérdida en la red. Si no gira, el problema probablemente sea filtración desde fuera y no una fuga interna.
Si necesitas localizar una fuga en Lima
Atendemos Lima Metropolitana y Callao. El resultado de una detección no es una zona aproximada: es un punto marcado donde hay que picar, y si después hay que abrir, se abre solo ahí.